Desde el momento en que se le imputa un delito en Ohio, el Estado ya ha comenzado a preparar su caso. Los fiscales tienen acceso a los informes de las fuerzas del orden, a las pruebas recopiladas durante la investigación y a todos los recursos del gobierno. Usted tiene derecho a una defensa, y el resultado dependerá, casi por completo, de qué tan bien se estructure dicha defensa desde las primeras horas posteriores a la presentación de los cargos.
En Kruger & Hodges, la defensa penal no es una actividad secundaria; es una parte fundamental de nuestra labor en beneficio de las comunidades a las que hemos servido durante años. Nuestros abogados han trabajado en ambos lados de la sala de audiencias: hemos representado a personas acusadas y hemos manejado todo tipo de pruebas recopiladas por las fuerzas del orden y los fiscales. Esa experiencia define nuestro enfoque en cada caso penal que asumimos.
Si usted o alguien que conoce ha sido acusado de un delito en Ohio, comuníquese con nosotros hoy mismo. Las consultas son gratuitas, confidenciales y están disponibles en cualquiera de nuestras nueve oficinas ubicadas en el suroeste y el centro de Ohio.
El sistema de sentencias en Ohio
La mayoría de las personas comprende que enfrentar cargos penales es un asunto serio. Sin embargo, pocos saben exactamente qué establece la ley de Ohio para los distintos niveles de delitos, y por qué la diferencia entre un delito grave (felony) de quinto grado y uno de cuarto grado —o entre un delito menor (misdemeanor) de primer grado y un delito grave— puede determinar años de la vida de una persona.
Ohio clasifica los delitos penales, conforme al Capítulo 2929 del Código Revisado de Ohio (Ohio Revised Code), mediante una estructura jerárquica:
Los delitos graves (felonies) se dividen en cinco grados. Los delitos graves de primer grado conllevan penas de prisión de tres a once años, bajo la estructura de sentencias indeterminadas de la Ley Reagan Tokes (Reagan Tokes Law), con un mínimo y un máximo establecidos por el tribunal. Los delitos graves de segundo grado conllevan penas de dos a ocho años; los de tercer grado, de nueve meses a cinco años; los de cuarto grado, de seis a dieciocho meses; y los de quinto grado, de seis a doce meses. No obstante, para los delitos graves de cuarto y quinto grado (F4 y F5), el Código Revisado de Ohio (§ 2929.13) establece una presunción a favor de medidas de control comunitario en lugar de prisión, siempre que se cumplan determinadas condiciones.
Los delitos menores (misdemeanors) se dividen en cuatro grados, además de una categoría para delitos menores de menor gravedad (minor misdemeanor). Los delitos menores de primer grado conllevan una pena de hasta 180 días de cárcel y una multa de 1000 dólares. Los de segundo grado, hasta 90 días y 750 dólares; los de tercer grado, hasta 60 días y 500 dólares; y los de cuarto grado, hasta 30 días y 250 dólares.
Estas cifras son importantes, pero solo representan una parte de la realidad. Una condena por un delito grave (felony) en Ohio conlleva consecuencias que van mucho más allá de la sentencia: la pérdida de ciertas licencias profesionales, la inhabilitación para determinados tipos de empleo, la restricción de derechos relacionados con armas de fuego, dificultades para acceder a una vivienda y la marca permanente de un antecedente penal por delito grave, que aparece indefinidamente en las verificaciones de antecedentes. Protegerse frente a estas consecuencias colaterales suele ser tan importante como la propia sentencia.
Casos de defensa penal que atendemos en Ohio
El suroeste y el centro de Ohio presentan un panorama penal particular, definido por sus comunidades, sus carreteras y las condiciones económicas y sociales propias de esta región del estado. A continuación, se detallan los cargos a los que se enfrentan con mayor frecuencia nuestros clientes:
- OVI (Conducir bajo los efectos del alcohol o drogas): Es el tipo de cargo más frecuente en los nueve condados en los que operamos. En Ohio, una primera infracción por OVI se clasifica como un delito menor de primer grado, el cual conlleva una pena mínima obligatoria de tres días de cárcel (o la participación en un programa de intervención para conductores), una multa de entre $375 y $1,075, y la suspensión de la licencia de conducir por un periodo de uno a tres años. Las reincidencias conllevan sanciones mucho más severas: una cuarta infracción por OVI en un plazo de diez años se considera un delito grave de cuarto grado, con una pena mínima obligatoria de 60 días de cárcel. El historial previo de OVI, la concentración de alcohol en sangre (BAC), el método utilizado para la prueba y las circunstancias en las que se produjo la detención son factores que determinan tanto el cargo como la estrategia de defensa.
- Posesión y tráfico de drogas: Las leyes sobre drogas en Ohio han estado en constante evolución; la sustancia específica, la cantidad y las circunstancias del caso son determinantes. Conforme a la tabla revisada de delitos relacionados con drogas en Ohio —actualizada mediante el proyecto de ley HB 1 en 2023—, la posesión de grandes cantidades y los cargos por tráfico agravado conllevan penas de prisión obligatorias que limitan considerablemente la discrecionalidad judicial. Los casos de drogas en Ohio a menudo plantean cuestiones relacionadas con la Cuarta Enmienda: ¿fue legal la detención?, ¿estaba autorizado el registro?, ¿era válida la orden judicial? La supresión de pruebas obtenidas mediante un registro ilegal ha permitido resolver muchos de estos casos de manera favorable, incluso antes de llegar a juicio.
- Agresión y violencia doméstica: En Ohio, los cargos por agresión abarcan desde delitos menores de cuarto grado —por contacto físico ofensivo— hasta delitos graves de primer grado —por agresiones que causan daños físicos graves o que involucran un arma mortal—. Los cargos por violencia doméstica conllevan consecuencias adicionales, tales como órdenes de protección, la posible pérdida del derecho a poseer armas de fuego (conforme a la ley federal) y la obligación de notificar a las autoridades pertinentes en el caso de profesionales con licencia. Estos casos suelen depender de la credibilidad de los testigos, las pruebas físicas y la precisión con la que actuaron las fuerzas del orden durante la intervención inicial.
- Delitos de hurto, fraude y contra la propiedad: La ley de Ohio sobre el hurto (ORC § 2913.02) establece una escala basada en el valor de los bienes sustraídos: desde un delito menor de cuarto grado, cuando el valor es inferior a 1000 dólares, hasta un delito grave de primer grado, cuando el valor supera el 1 500 000 dólares. Los casos de fraude de «cuello blanco» —relacionados con la facturación en el sector sanitario, la compensación laboral o instrumentos financieros— conllevan procesos complejos de obtención de pruebas documentales y análisis periciales, lo que exige contar con abogados que dominen tanto el procedimiento penal como el sector específico al que se refiere el caso.
- Delitos relacionados con armas: Portar un arma oculta sin la debida licencia, la posesión de armas por personas legalmente inhabilitadas (debido a condenas previas por delitos graves) y el manejo indebido de un arma de fuego dentro de un vehículo son algunas de las acusaciones más frecuentes en nuestra región. En los casos en los que el acusado cuenta con antecedentes penales por delitos graves, pueden surgir complicaciones conforme a la ley federal; por ejemplo, una acusación por un delito relacionado con armas a nivel estatal podría derivar en cuestiones de inhabilitación federal para la posesión de armas de fuego.
- Delitos graves de tráfico: Las figuras de agresión vehicular agravada y homicidio vehicular agravado son delitos graves que a menudo se derivan de accidentes de tráfico, especialmente aquellos en los que intervienen factores como la conducción bajo los efectos del alcohol o drogas (OVI), el exceso de velocidad o la conducción temeraria. Estos casos se sitúan en la intersección de nuestras áreas de práctica —defensa penal y lesiones personales—; nuestra experiencia en la reconstrucción de accidentes, la legislación de tráfico y los estándares probatorios aplicables en ambos ámbitos nos otorga una ventaja estratégica a la hora de asumir su defensa.
Donde convergen nuestras áreas de práctica penal y civil
Uno de los aspectos que realmente distingue a Kruger & Hodges de los bufetes que se dedican exclusivamente a la defensa penal es nuestra experiencia en el ámbito civil de casos que surgen de los mismos hechos.
Cuando un accidente automovilístico da lugar tanto a cargos penales contra un conductor como a una demanda civil por daños personales presentada por una víctima, ambos procesos transcurren simultáneamente por vías jurídicas distintas. Las pruebas recabadas durante la investigación penal —informes del accidente, análisis toxicológicos, observaciones de los agentes— cobran relevancia en el caso civil. Las declaraciones realizadas en el marco de un proceso penal pueden utilizarse en un litigio civil. La forma en que se estructura una defensa penal influye en la exposición a responsabilidades civiles, y viceversa.
Nuestros abogados dominan ambos ámbitos. Sabemos cómo abordar una defensa penal sin comprometer, de manera involuntaria, su posición en el plano civil; además, conocemos a fondo cómo interactúan los procesos civiles y penales en los tipos de casos más frecuentes en nuestra región. Esta visión integral no es algo que todos los abogados penalistas puedan ofrecer.
Kruger & Hodges está en su comunidad
Enfrentar cargos penales genera un nivel de estrés difícil de describir para quien no ha pasado por una situación similar: la incertidumbre, lo que está en juego, la rapidez con la que deben tomarse decisiones… Por eso, no queremos añadir más presión obligándole a desplazarse durante una hora hasta un despacho situado en una gran ciudad.
Contamos con oficinas en Hamilton, Middletown, Eaton, Wilmington, Washington Court House, Circleville, Urbana, Xenia y Bellefontaine. Es muy probable que una de ellas se encuentre cerca de usted. Respondemos a sus llamadas directamente, le explicamos —en un lenguaje claro y sencillo— a qué se enfrenta realmente y le ofrecemos una evaluación honesta desde el primer momento. Su primera consulta es gratuita. Programe una consulta gratuita.